Bij fortune cookies denk ik aan de Chinees lang geleden. Toen ze nog vrijwel als enige horeca in Nederland afhaalservice hadden. Voor een snelle, makkelijke hap kon je naar een cafetaria of naar de Chinees. Het Chinese restaurant waar ik in mijn jeugd kwam gaf je een paar fortune cookies als je de bestelling ophaalde.

Fortune cookies horen bij de Chinees. Het verraste me daarom een paar weken terug toen de verkoper bij Bruna vroeg of Gerrit een fortune cookie wilde bij de aankoop zijn loten. Het bleek een actie van Eurojackpot. Ze bestaan 25 jaar in Nederland.

Vanzelfsprekend bietste ik ook een cookie. Buiten bleken we de vertrouwde fortune cookies te zijn. Helemaal zoals bij de Chinees, maar met een Eurojackpot boodschap.

Geur en smaak

Er zijn mensen die niet van fortune cookies houden. Wellicht vinden ze het idee leuk, maar de smaak en geur kan ze niet bekoren. Ik kan me daar wel iets bij voorstellen.

Goede fortune cookies zijn knapperig en ruiken naar vanille. Ze hebben een vrij neutrale smaak, om niet te zeggen dat ze smaakloos zijn. Hooguit geeft de vanille een vleugje aan de smaak.

Maar ze lopen snel terug in kwaliteit. Als ze niet vers zijn dan gaat de geur achteruit en krijgt de smaak … nou ok, het lijkt alsof je karton eet.

Fortune cookies revisited

Het idee van Eurojackpot leek bijzonder. En ik vond het wel creatief. Maar thuis gekomen bleek het niet zo bijzonder. Bij meerdere aanbieders van relatiegeschenken kun je fortune cookies bestellen met je eigen tekst op het wenspapiertje.

Voor het overige is er nauwelijks verschil met die van de Chinees. Wellicht dat de smaak varieert, doordat de samenstelling van ingrediënten iets anders is per aanbieder. Hoewel de relatiegeschenkboeren ze mogelijk bij dezelfde bakker afnemen.

Ambivalentie

Ik dacht niet meer aan fortune cookies. Toen ik echter twee weken geleden in New York was kon ik er niet omheen. Bij meerdere winkels lagen ze. Overigens hoofdzakelijk op toeristen gerichte winkels. Maar erger nog, bij het eerste Chinese restaurant dat we bezochten kregen we ze met advertenties op de verpakking. Ik merkte een ambivalente reactie bij mezelf.

Ik weet dat ik door de smaak e.d. heen kan kijken. Mijn smaakbeleving is immers sterk beïnvloed door nostalgie. Dat bracht ook de ambivalentie.

Ik verafschuwde de reclame op die gelukskoekjes. Die moesten gewoon leuk en onschuldig zijn. Aan de andere kant propageer ik in mijn vak medium-onafhankelijkheid. En de verpakking van fortune cookies is een medium.

Loterij

Terug in het hotel kwam het onderwerp fortune cookies ter sprake. De barman vertelde dat in Amerika ook loterijgetallen op fortune cookies worden gedrukt of de keerzijde van de spreuk. En dat veel mensen ook daadwerkelijk die getallen gebruiken om hun loterijformulier in te vullen.

Een dag later toonde hij een bericht van iemand die daarmee miljoenen had gewonnen. De man had het getal van een gelukskoekje van zijn dochter. Ruim 200 miljoen dollar leverde het hem op. Dat is nog eens een fortuinelijk koekje geweest.

Oorsprong

Over de oorsprong van het fortune cookie schreef ik al eens. Daar meldde ik ook dat het meer is dan een gelukskoekje. Fortune is niet alleen geluk en fortuin, maar ook lot. Er een loterijnummer aan koppelen is dus niet vreemd.

In het begin was het een geluksboodschap met het koekje als verpakking. Om de boodschap te verhullen. Daarna kwam er uit hygiënische overwegen een extra verpakking omheen. Nu is die verpakking op zichzelf een boodschap geworden.

Fortune cookies nader bekeken, ik zie ze het liefst met neutrale verpakking. Medium onafhankelijk? Ach, er zijn genoeg media.

Meer informatie:

• Je kunt gelukskoekjes, zoals ze in Nederland worden genoemd, ook zelf maken. Daar zie je al verschil. Kijk maar naar de recepten van Margriet en Koopmans.
  • Die van Koopmans heeft als enige geen vanille, schande natuurlijk.
  • Bij AH krijg ik een onleesbare tekst bij het printen; ook een schande.
  • Het mooist gevisualiseerde recept vond ik op de website Klein Stukje Dan? van Myrthe uit Klaarenbeek.
  • Een fraaie met veel foto’s is te vinden op de website van Bakery Sensation (pdf)
• Enkele aanbieders in Nederland waar je de cookies met eigen tekst kunt bestellen.
• Een uitgebreid verhaal over de geschiedenis (pdf), uitgebreid met links voor nog meer informatie. Leuk voor een scriptie of spreekbeurt over fortune cookies.
• Zie mijn eerdere bericht ‘gelukskoekje‘