Als je wel eens naar Amerikaanse series kijkt zoals CSI, dan zie je de vreemdste toepassingen van Duct tape voorbij komen. Ik vroeg me altijd af hoe wij de tape noemen. Ik heb jaren gedacht dat het Duck tape heette omdat het zo klonk; dat vond ik beter klinken dan Eendentape.

In Nederland is het letterlijk vertaald naar buizenplakband. Nou, ik hou het dan toch maar liever Duck tape.

Duct tape

Duct tape is niet zomaar tape, zoals plakband. Het is olie- en waterbestendig en heel geschikt voor noodreparaties. Je kunt het, in tegenstelling tot plakband en bijv. leukoplast, weer loshalen zonder veel plak- en kleefresten achter te laten.

Bijzonder is ook dat het sterk is in de lengterichting en makkelijk (af)scheurt in de breedterichting.

Gaffer tape

Een variant op Duct tape, in ieder geval vind ik het er veel op lijken, is Gaffer tape. Dat is tape dat in theaters en tv-studio’s wordt gebruikt om kabels vast te leggen. De plakkracht van Gaffer tape is minder en er blijven nog minder kleefresten achter bij het weer lostrekken.

Geschiedenis

Duct tape is in 1943 ontwikkeld door ingenieurs van Permacel, dat heette toen nog ITC en was een divisie van Johnson & Johnson. Zij zochten naar een sterke, flexibele en duurzame tape voor oorlogssituaties. De eerste versies bestonden uit medische tape op doek, een Polycoat lijm en een polyethyleen coating. Het was legergroen en waterafstotend. Door dat laatste kreeg het de naam Duck tape.

Na de oorlog werd het door anderen dan militairen opgepakt. Te beginnen in de bouw, waar het werd gebruikt om metalen pijpen bij elkaar te houden. De naam werd omgedoopt tot ‘duct tape’, buizenplakband.

Vaste plek in gereedschapskist

Meer burgers ontdekten de positieve eigenschappen van de tape, in eerste instantie rondom doe-het-zelf werkzaamheden. Het werd een vast onderdeel van de gereedschapkist en de standaardkleur werd grijs.

Henkel, de grootste leverancier, verkoopt jaarlijks zoveel van zijn merk duct tape, dat de lengte daarvan de aardbol meer dan 20 keer kan worden omspannen. Zij leveren hun ‘Duck brand’ in 19 kleuren en patronen. Andere aanbieders zijn onder andere 3M (scotch), Avery Dennison en Intertape Polymer Group. De kwaliteiten en samenstelling van de fabrikanten verschilt.

Toepassingen

Het voordeel van duct tape is volgens sommigen dat het gereedschap is waar je geen gebruiksaanwijzing voor nodig hebt. En geen aanvullende producten (zoals spijkers bij een hamer, schroeven bij een schroevendraaier). Vanwege zijn specifieke eigenschappen (waterbestendig, sterk, eenvoudig af te scheuren etc.) vond het vele toepassingen.

Sporters gebruiken het om zwakke gewrichten te ondersteunen. Dierenartsen repareren er paardenhoeven mee. Chauffeurs van sleehonden gebruiken het om bevriezing te voorkomen. Artsen gebruiken het als hechttape bij operaties. Wie herinnert zich niet het advies van NASA aan de astronauten van de Apollo 13 om bij een reparatie duct tape te gebruiken.

Wratten verwijderen

In 2002 behandelde artsen in Tacoma wratten met pleisters van duct tape (bij 85% verdwenen de wratten). In 2003 adviseerde de Amerikaanse overheid haar burgers duct tape en plastic zeil in huis te hebben om hun huis te dichten bij een chemische of biologische aanval.

Maar er zijn ook leuke toepassingen. Zoals de portemonnee van duct tape, de stropdas, de rozen, de tassen en vele andere inventieve bedenksels.

Top 20 gereedschappen, zonder Duct tape

Het tijdschrift Forbes deed een paar jaar geleden onderzoek naar het belangrijkste gereedschap aller tijden. Een panel van wetenschappers, historici en ingenieurs wierpen zich op de vraag. Ze bekeken allerlei gereedschap uit de geschiedenis van onze beschaving. Het mes, het telraam (abacus), het kompas en andere gereedschappen vormden een top-20. De tape stond er ten onrechte niet bij, vonden veel mensen.

In het programma Mythbusters van Discovery Channel werden regelmatig proeven gedaan met de tape. Daarbij ging het om het beantwoorden van vragen als ‘is Duct tape sterk genoeg om een auto van 2500 kilo op te tillen?’ Op Youtube staan verschillende uitzendingen van Mythbusters en natuurlijk op de site van Discovery.

Meer informatie:

• De website van de Duck Tape club van Henkel
• Een website over hoe de tape wordt gemaakt
• Bericht over Apolla 13 en de reparatie met de tape
• De fraaie, leuke site van Tim Nyberg en zijn zwager Jim Berg, The Duct Tape Guys
  • Zie hun vele boeken en kalenders op Amazon
• Website over de geschiedenis van Johnson & Johnson (pagina over de tape)
• De Website Lifehacker met een celebration voor De Tape
• 101 toepassingen voor Duct tape (pdf)
• En 15 toepassingen voor gezondheid en fitness (pdf)
• De FBI over de beroemde tape
• Zie ook het bericht ‘gaffer tape en duck tape‘

De foto in de header is gemaakt door Jason Lee. Deze vader maakt talrijke leuke foto’s met zijn twee dochters Kristin en Kayla. Hij plaatst zijn foto’s op Flickr en de Facebook-pagina KristinandKayla.