Gisteren kreeg ik een mailtje van Marc, zoals elke dag…. , met een Engelse mop. Zijn mail deed me denken aan een voorval uit mijn jeugd. Maar laat ik bij het begin beginnen, of eigenlijk, een niet per se noodzakelijk begin.

Hermans, Herremans, Herman

Mijn moeder behoort van haar moeders kant tot de familie Hermans uit Utrecht. Over die familie zijn veel dingen te vertellen. Bijvoorbeeld dat door foute aangiftes bij de burgerlijke stand de naam Hermans bij sommige neven en nichten van mijn moeder en daarvoor, veranderde in Herremans, Herman, Herrman en dergelijke. Sommige mensen met die, van Hermans afgeleide, naam zijn familie.

Het is leuk om, als ik iemand tegenkom, daar achter te komen. Dat je dan samen, vaak bij toeval, dat raakvlak van herkenning ontdekt. In mijn voetbalelftal van jaren geleden bleek een, zeg maar, familie tot de derde graad te zitten. Maar ook Hans Herremans, de oud voorzitter van FC Utrecht, is op zo’n dieper niveau familie. En zo lopen er meer neven en nichten van mijn oma rond die geen Hermans meer heten…

Gezusters Hermans

Mijn oma (midden, 70+ jaar), tante Mies (links), tante Net (rechts)

Mijn oma had zeven zussen en twee broers. En die heetten gewoon Hermans. Haar twee oudste zusters, Mies en Jo, begonnen in 1906 de schoenenspeciaalzaak ‘de Gezusters Hermans’ in de Korte Jansstraat in Utrecht.

Zus Jo was getrouwd met iemand van de familie Vossen. Haar man heeft, toen de zusters er geen zin meer in hadden, de zaak overgenomen. De ongetrouwde Mies ging samenwonen met haar jongste zus Net.

Netty heeft nooit gewerkt. Want mijn overgrootvader was een rijke bouwondernemer die het eigenlijk maar niets vond als zijn dochters werkten. Netty was de enige die zijn wens vervulde. Of de opa van mijn moeder ook tegen het huwelijk was weet ik niet, maar Net bleef evenals Mies ongetrouwd.

Ok, terug naar Mark en het voorval uit mijn jeugd.

Ik kende tante Mies en tante Net, wij noemden ze ook tante, als twee ongetrouwde tantes van mijn moeder. Er waren regelmatig familiefeesten waar ik ze zag en ook zij zelf organiseerden regelmatig familiebijeenkomsten. Want ze waren niet vies van een borrel, eh feestje. Tijdens één van die gelegenheden kwam een nicht van me binnen met haar nieuwe vriend.

‘Goh’, zei tante Net, terwijl ze een uitdrukking had waarin minachting en afschuw zich verenigden, ‘wat een nozem. Wat een onfris, ongewassen langharig jong. Wat moet Els met zo’n jongen?’
‘Het is de zoon van een tandarts’, vertelde een zus van mijn moeder die naast tante Net zat.
‘Oh’, reageerde tante Net, ‘dan heb ik niets gezegd.’

Het mopje van Mark

(onveranderd geplaatst)

 NO JEWS

A US Navy cruiser was anchored in Mississippi for a week’s shore leave. The first evening, the ship’s Captain received the following note from the wife of a very wealthy and influential local plantation owner: “Dear Captain, Next Thursday will be my daughter Melinda’s Debutante Ball. I would like you to send four well-mannered, handsome, unmarried officers in their formal dress uniforms to attend the dance. They should arrive promptly at 8:00 PM prepared for an evening of polite Southern conversation. They should be excellent dancers, as they will be the escorts of lovely, refined young ladies. One last concern: No Jews,please.”

Sending a written message by his own yeoman, the Captain replied:”Madam, thank you for your invitation. In order to present the widest possible knowledge base for polite conversation, I am sending four of my best and most prized officers.

“One is a lieutenant commander, and a graduate of Annapolis with an additional Masters degree from MIT in fluid technologies and ship design.

Lieutenants

“The second is a Lieutenant, one of our helicopter pilots, and a graduate of Northwestern University in Chicago, with a BS in Aeronautical Engineering. His Masters Degree and PhD. in Aeronautical and Mechanical Engineering are from Texas Tech University, and he also is an astronaut candidate.

“The third officer is also a lieutenant, with degrees in both computer systems and information technology from SMU and he is awaiting notification on his Doctoral Dissertation from Cal Tech.

“Finally, the fourth officer, also a lieutenant commander, is our ship’s doctor, with an undergraduate degree from the University of Georgia and his medical degree is from the University of North Carolina . We are very proud of him, as he is also a senior fellow in Trauma Surgery at Bethesda .”

Upon receiving this letter, Melinda’s mother was quite excited and looked forward to Thursday with pleasure. Her daughter would be escorted by four handsome naval officers without peer (and the other women in her social circle would be insanely jealous).

At precisely 8:00 PM on Thursday, Melinda’s mother heard a polite rap at the door, which she opened to find, in full dress uniform, four very handsome, smiling black officers.

Her mouth fell open, but pulling herself together, she stammered, “There must be some mistake.””No, Madam,” said the first officer. “Captain Goldberg never makes mistakes.”

De bedrijfsnaam ‘gezusters Hermans’ is op een gegeven moment veranderd in Hermans Schoenen. De schoenenwinkel was jarenlang gevestigd aan de Lange Jansstraat 6 – 10 in Utrecht. Ik weet niet of de zussen Hermans daar ook zijn begonnen. De zaak verhuisde in 1995 naar het Oudkerkhof.

Zie ook het bericht ‘Mijn opa, het basisverhaal‘