Ik had me voorgenomen in ieder geval even naar de dramaserie Ramses te kijken. Maar toen ik gisterenmiddag in de televisiegids controleerde hoe laat het zou beginnen, zag ik dat het vorige week al was begonnen. Gisterenavond was de tweede aflevering. Halverwege in zo’n vierdelige serie vallen, daar had ik geen zin in. De tv kon uitblijven.

Ramses I

De eerste keer dat ik Ramses Shaffy zag was in de jaren tachtig. Als ik terug reken zou het 1986 kunnen zijn. Met Kees, een vriend die een volgeling was van Bhagwan, ging ik naar de Humaniversity in Egmond aan Zee.

Hij ging daar vaker heen om cursussen te volgen. Kees had al een paar keer gevraagd of ik meeging. Ik kende Egmond aan Zee redelijk. Er woonde een oom en tante van me. We maakten er een gecombineerd bezoek van.

Mijn oom had, zoals veel mensen in Egmond, een bed & breakfast achter zijn huis. Daar zouden we overnachten. Maar het werd laat en we sliepen in het grote huis. Ramses Shaffy was er toen ook. Er werd me verteld dat hij af en toe kwam om tot rust te komen. Hij deed gewoon mee aan de corvee de ochtend erop.

Ramses II

De tweede keer dat ik Ramses Shaffy zag was in begin jaren negentig. Ik was bij een schoolvriend op bezoek geweest. We stonden bij de voordeur op de Bloemgracht nog wat laatste informatie uit te wisselen voordat ik vertrok.

Hard neuriënd hoorden we iemand aankomen. Het was Ramses die in onze richting waggelde. Toen hij vlak bij ons was maakte ik ruimte voor hem. Maar hij slingerde zich rechts langs het Amsterdammertje, leunde een tijdje op het volgende paaltje en vervolgde zijn weg. Ongetwijfeld op weg naar de Herengracht, waar hij toen woonde boven coffeeshop Magic.

Ramses III

Tijdens de opnamen van een videojournaal in Portugal leerden mijn toenmalige vriendin en ik in 2005 de couturier Erny van Reijmersdal kennen. Erny was een grote fan van Ramses.

Terug in Nederland organiseerde zijn toenmalige financier Dick Houweling van The Health Company voor de verjaardag van Erny een intiem feestje in Le Garage. Na het diner gingen we met het gezelschap naar een zaaltje achter het restaurant.

Tot verrassing van Erny kwam daar even later zijn muzikale held Ramses Shaffy binnen. Dat had Dick met Joop Braakhekke geregeld.

Ramses was duidelijk verzwakt. Hij zat inmiddels in het Dr. Sarphatihuis, en het was tot op dat moment onzeker of hij zou komen. Maar hij was er hij speelde enkele nummers op de piano. Daarna speelde Erny voor Ramses (het filmpje maakte ik met een fototoestelletje).

Over de oom uit Egmond aan Zee schreef ik de fotocolumn ‘leren kijken‘ voor het tijdschrift OOK!, een tijdschrift voor grootouders en hun kleinkinderen. Van de oom had ik voor de gelegenheid een opa gemaakt.